La Licencia
Sobre el escenario que los científicos retiraron, y la administración que celebró la retirada
En junio de 2023, un comité de climatólogos se reunió en Reading, en el sur de Inglaterra, para revisar los escenarios que el próximo informe del IPCC usaría como base. Tras tres días de trabajo, decidieron retirar el escenario conocido como RCP 8.5, el peor caso que había guiado la investigación climática desde principios de la década pasada. Este escenario era una predicción coherente del futuro. En el papel, era una catástrofe: en un mundo con emisiones de gases de efecto invernadero muy altas y sin políticas climáticas, la concentración de CO₂ en la atmósfera sería más del doble que la actual (unos 1.100 ppm frente a 425 ppm). Pero ahora, gracias al avance de las energías renovables, la regulación de emisiones y otras medidas ambientales, ese desastre ya no parece posible.
La corrección fue ganada a pulso. Entre 2009 y 2024, el precio de la electricidad solar bajó un 88%. En 2025, el 86% de la nueva capacidad eléctrica mundial vino de fuentes renovables. El artículo que explica esta revisión se publicó en Geoscientific Model Development en abril de 2026, fruto de la colaboración de cuarenta y cuatro científicos de diecinueve países. En resumen, ahora el peor escenario posible es que la temperatura media del planeta suba 3,5 °C en 2100 (comparado con el nivel entre 1850 y 1900), en lugar de los 5 °C que preveía el modelo anterior.
El nuevo escenario más alto aún llega a 5 °C, pero cincuenta años más tarde. Es una corrección técnica sincera. Es lo que la ciencia hace cuando funciona: revisa sus conclusiones cuando la evidencia cambia.
El 17 de mayo, el presidente publicó en Truth Social: “GOOD RIDDANCE.” La administración, que ha desmantelado el principal laboratorio de investigación climática del país en Colorado, que ha bloqueado el desarrollo de eólica marina, que ha forzado a plantas de carbón antieconómicas a permanecer abiertas, interpretó la revisión científica como una concesión. Como una admisión de error de los profetas del fin, los científicos de la catástrofe. Como un permiso para continuar en la dirección del desastre, convencido de que la catástrofe nunca llegará.
Lo que cambió fue el papel, no el aire.
El papel cambió porque el aire estaba cambiando. La curva se aplazó porque el carbón estaba siendo desplazado, porque la solar se volvió más barata que el gas y porque las decisiones de inversión globales se movían. La revisión no descubrió un mundo más amable. Reconoció estadísticamente un cambio material que ya estaba en curso. Ahora el permiso amenaza las condiciones que hicieron posible la corrección. Si las plantas de carbón permanecen abiertas, si la eólica marina se bloquea o si los subsidios a la solar se retiran, las curvas vuelven a la anterior. No porque los modelos sean incorrectos, sino porque la realidad que justificó la revisión está siendo cambiada a propósito.
Esto no es negacionismo. Es algo más sofisticado. El negacionismo niega la ciencia; este sistema la usa.
Espera el momento en que un científico honesto corrige una proyección, un biólogo cuidadoso anuncia un avance o un comité revisa un escenario y convierte cada corrección en un comunicado de prensa que dice: ¿Ven? No era tan grave. En mi ensayo anterior, La promesa, analicé cómo el secretario del Interior, Doug Burgum, citó la posibilidad de la desextinción para proponer una revisión de la Ley de Especies en Peligro. El mecanismo es el mismo. Una promesa científica (el cóndor vuelve, el lobo gigante y el moa pueden ser resucitados mediante reingeniería, la curva se aplaza cincuenta años) se convierte en pretexto para desmantelar la conquista que protegía contra el daño original. La licencia para cazar con plomo sin pensar en el ave en peligro, para taladrar en el hábitat crítico o para quemar el carbón antieconómico se restituye a los actores que la habían perdido.
No es nostalgia ni falta de conciencia, sino restauración.
Hay una frase que Genevieve Guenther y Michael E. Mann escribieron este 22 de mayo en el Bulletin of the Atomic Scientists que vale la pena citar entera: “Los escenarios futuros de emisiones de carbono serán determinados por la política. Pero el calentamiento asociado a esas emisiones está determinado por la física”. La línea es exacta hasta cierto punto. La política puede mover la curva en el papel. El aire no se mueve por decreto. Pero la política sí puede mover lo que la física tendrá que medir. Cada planta de carbón antieconómica forzada a permanecer abierta, cada plataforma petrolera no clausurada, cada subsidio retirado a la transición, y cada medida que elimine protecciones a la naturaleza y el ambiente que habitamos es una decisión sobre qué aire habrá que medir (y respirar) en 2050.
El nuevo modelo proyecta un aumento de entre 2,5 °C y 4,3 °C para 2100. Ese rango ya no se puede explicar solo por la incertidumbre estadística sobre la física del sistema. Ahora también hay que considerar la incertidumbre política, que determina cuánto del progreso climático se podría perder en los próximos cuatro años. La política se ha convertido en variable interna del nuevo modelo.
Una variable que el modelo anterior no tenía: cuánto de lo conseguido seremos capaces de conservar.